L'Etat
était devenu la risée générale, ses armées,
ses maîtres d'écoles étaient, par son incurie, quotidiennement
bafoués. Les détenteurs de ce qui restait de pouvoir étaient
corrompus et veules. Seul le fisc savait exercer une véritable autorité:
il fallait de l'argent. Ceux qui gagnaient quelques biens étaient
contraints de payer pour les autres. Beaucoup étaient ruinés,
d'autres se terraient. Les familles n'avaient plus d'enfants et désormais
le LIMES était régulièrement franchi par les hordes
barbares. Ici ou là éclataient des révoltes, des bandes
errantes semaient la peur, impunément.
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